Le volume accorde une grande place à la question des identités ethniques (nationales) au sein de l'espace public des sociétés démocratiques. Trois "situations" peuvent être mises en exergue. Dans l'histoire récente de la nation grecque "orthodoxe", les frontières de la communauté imaginée se construisent dans le rapport aux symboles. Les rituels funéraires sont un autre moment critique de la mise en scène des identités collectives. Les funérailles nationales en temps de guerre sont l'occasion de rendre hommage aux individus ordinaires transmués en héros nationaux. Le choix du lieu de l'inhumation dans les milieux de migrants constitue un moment de renégociation du lien ombilic avec la terre ancestrale. La conversion religieuse, autre rite de passage, s'accompagne d'un changement de vie lié à un cheminement individuel, mais elle est aussi le marqueur d'identité sociale, particulièrement au sein des religions communautaires ou ethniques. Le volume se referme sur un important bulletin bibliographique.