Le recueil, qui regroupe cinq articles de chercheurs en littérature, propose une réflexion centrée sur la question de la représentation mentale dans l'œuvre littéraire. Cette notion est empruntée à la psychologie cognitive, mais on peut aussi souligner l'intérêt que présente sa mise en perspective historique avec la réflexion antique et classique sur des catégories esthétiques telles que la mimesis ou la catharsis, et avec des questionnements plus contemporains sur les fonctions de la fiction, l'importance et le sens de l'image en son sein ou les compétences du lecteur. Le volume examine ainsi la pertinence de l'idée de représentation mentale dans l'univers fictionnel, compris comme configuration d'un rapport au monde, et propose des analyses d'œuvres précises, des confrontations entre différentes formes textuelles (récit de témoignage, parabole…), et des réflexions esthétiques plus générales sur la genèse de la fiction, sa réception (compréhension et émotion), les styles et les genres.