Sous l'influence de l'anthropologie et de la sociologie historiques (mais aussi des historiens du droit) et bénéficiant de la dynamique continue depuis 40 ans de la castellologie, l'histoire des élites médiévales, laïques et ecclésiastiques, rurales et urbaines, a connu un fort renouvellement problématique, conceptuel et méthodologique ces dernières années en France et en Europe. Entre autres du point de vue des manifestations monumentales du pouvoir de celles-ci, c'est-à-dire de la façon dont les élites marquent, par des constructions architecturalement prestigieuses ou répondant à des modèles sociologiquement normés, les lieux où s'incarnent leurs pouvoirs, tant dans les campagnes que dans les villes; qu'il s'agisse de châteaux ou d'autres résidences de l'aristocratie laïque, d'églises et de monastères – dont les vestiges marquent encore aujourd'hui si fortement nos paysages et nos imaginaires collectifs – mais aussi d'agglomérations subordonnées à un château. Ce livre se veut tout d'abord un bilan historiographique sur la question pour la péninsule armoricaine. Ainsi, chaque thème abordé est introduit par un spécialiste qui dresse un état des lieux de l'historiographie bretonne sur le sujet et replace celle-ci dans une perspective plus générale. Mais cet ouvrage n'est pas qu'un état des lieux, il se veut aussi prospectif et propose pour cela de présenter des travaux en cours ou récemment achevés qui s'inscrivent dans cette thématique, qu'ils soient le fait de chercheurs confirmés ou de chercheurs plus jeunes.