En septembre 2001, la Suisse a signé, avec 162 autres pays, la Déclaration de Durban élaborée au terme de la troisième Conférence mondiale contre le racisme, reconnaissant que " l'esclavage et la traite des esclaves constituent un crime contre l'humanité ". Tout en s'associant à cette occasion à la communauté internationale, la Suisse a voulu marquer sa différence en soulignant, par la voix de son représentant, qu'elle n'avait " rien à voir avec l'esclavage (ou) la traite négrière ".Au vu de ce que révèle ce livre, ce point de vue n'est guère défendable. Il y est établi qu'aux XVIIIe et XIXe siècles des marchands, des maisons de commerce et des financiers suisses ont été impliqués dans la traite des Noirs soit en fournissant des produits contre lesquels étaient échangés des captifs noirs sur les côtes africaines, soit en participant à au moins une centaine d'expéditions négrières lancées avec des navires baptisés La Ville de Basle, Les 13 Cantons, La Ville de Lausanne, Le Pays de Vaud ou L'Helvétie. Au total, les Suisses auraient directement ou indirectement contribué à la déportation de quelque 175'000 Noirs vers les Amériques.Ce livre révèle par ailleurs que des Helvètes n'étaient pas seulement des négriers, mais également des esclavagistes, et qu'ils ont de surcroît contribué à maintenir le système américain de plantation esclavagiste. D'un côté, ils ont exploité des Noirs sur des plantations dont ils étaient les propriétaires dans les Caraïbes et sur le continent américain. De l'autre, des soldats confédérés ont participé à la répression de révoltes d'esclaves.En Suisse, comme dans le reste de l'Europe, de telles pratiques n'ont pas manqué d'être dénoncées par des associations antiesclavagistes, apparues dans plusieurs cantons au cours des XVIIIe et XIXe siècles. Ce livre caractérise pour la première fois le mouvement abolitionniste suisse en scrutant les motivations, les valeurs et les arrières pensées de ses membres.L'implication dans l'esclavage des Noirs a été en Suisse principalement l'affaire de firmes privées et de particuliers. En deux siècles, le Conseil fédéral n'est intervenu sur ce registre qu'à deux reprises. En 1864, il dût se prononcer sur la situation de planteurs esclavagistes suisses au Brésil. Tout en déplorant que des " familles suisses (…) y soient devenues des planteurs possédant des esclaves ", le Conseil fédéral s'est abstenu de demander la libération de leur main-d'œuvre servile. Cela serait priver ces familles " d'une partie de leur fortune légitimement acquise ". " C'est là, conclut le Conseil fédéral, ce qui répugne à nos idées de moralité et de justice ". C'était privilégier la logique économique sur toute autre considération.Cent cinquante ans plus tard, dans une déclaration datée de juin 2003, le Conseil fédéral se prononcera sur la participation suisse à la traite négrière. Avec le même pragmatisme. Il " regrette (…) que différents citoyens suisses (aient) étaient impliqués de près ou de loin (dans le) commerce transatlantique des esclaves ". Le gouvernement fédéral se dit " disposé à soutenir le réexamen (…) du passé ". Il y voit cependant une limite qui exclut toute demande de réparations: " Les générations actuelles ne sauraient être tenues pour responsables des erreurs commises par leurs aïeux ".

En combinant des approches diverses, cet ouvrage propose une histoire de la presse romande des origines à nos jours, en s'attardant sur les logiques qui mènent du journal politique sans but lucratif au journal d'information intégré dans le monde industriel des médias de masse, des petites maisons d'édition adossée à une imprimerie aux grands groupes multi-médias pour lesquels le journal n'est qu'un produit parmi d'autres. Alors qu'elle pouvait encore s'enorgueillir d'une richesse surprenante de titres il y a trente ans seulement, la Suisse romande est aujourd'hui en passe de voir disparaître sa presse...D'une part, l'esquisse d'une évolution générale aide à recadrer les questions, et à en suggérer de nouvelles. D'autre part, en un temps où la presse écrite traverse une période de troubles profonds, voire de crise existentielle à en croire les esprits les plus pessimistes, il n'est pas inutile de comprendre comment on en est arrivé là, en prenant du champ et en considérant une perspective large.

Les années 68 présente une vue d'ensemble de " 1968 " dans les différentes villes et régions de Suisse.Le mouvement ne concerne pas uniquement les grandes villes comme Zurich et Genève, l'occupation de l'École normale de Locarno par les étudiants, les revendications pour un centre de jeunesse autonome à Bienne y participent autant que les contestations au sein des universités, les manifestations contre la guerre au Vietnam ou le " Globuskrawall " de Zurich.Ces contestations doivent être considérées sur la longue durée : le terrain est préparé par des précurseurs dès les années 1950 et " 1968 " est encastré dans les transformations fondamentales qui se produisent durant les trente glorieuses de la période d'après guerre.L'ouvrage aborde " 1968 " comme un phénomène global qui s'est passé simultanément dans bien des pays. En démontrant les dimensions transnationales de " 1968 " en Suisse, il décrit les échanges entres les différents mouvements nationaux et leurs influences réciproques.

En 1847, la guerre civile du Sonderbund a déchiré la Suisse et menacé son existence politique. À l'instar de la guerre de Sécession, qui aura lieu une décennie plus tard aux États-Unis, ce conflit oppose deux blocs de cantons qui ne parviennent plus à concilier leurs intérêts au sein de la Confédération. Comment en est-on arrivé là ? Quelles sont les causes du litige et pourquoi n'a-t-on pas réussi à le régler par le dialogue ? De ce conflit a émergé la Suisse moderne. Sur quelles bases le nouvel État fédéral de 1848 a-t-il été établi ? En quoi a-t-il joué un rôle fondamental dans le devenir de la Suisse ?En répondant à ces questions, l'auteur se démarque de la production historique existante. Cherchant à pallier l'éclatement des approches spécialisées, il réalise une synthèse des connaissances actuelles, tout en l'enrichissant d'éléments de compréhension nouveaux. Point de polémiques stériles au sujet de l'importance respective des évolutions économiques, sociales, politiques ou encore religieuses et culturelles. Au contraire, 1848 est compris comme le résultat et l'accélérateur d'un processus de modernisation où s'enchevêtrent et interagissent les différentes dynamiques. Ce faisant, l'auteur redonne plus d'importance à un événement trop banalisé par les manuels d'histoire.À l'heure où les bouleversements socio-économiques liés à la mondialisation nécessitent une nouvelle refonte des institutions politiques suisses, et leur intégration plus marquée dans des structures politiques supranationales, cette histoire de la fin du fédéralisme intégral peut fournir quelques clés de compréhension intéressantes au lecteur.

Le tunnel de base du Lötschberg est partiellement en exploitation, le Gothard est en plein travaux. À un siècle d'intervalle, la Suisse a vécu une nouvelle épopée ferroviaire alpine. Dans des contextes très différents, les débats ont montré que les divergences politiques et régionales sont souvent plus difficiles à surmonter que les obstacles naturels découlant du relief et de la géologie. Une question se pose alors : quel est le sens de cet effort gigantesque, de ces investissements colossaux, de ces chantiers hors du commun ? Cet ouvrage apporte une série de réponses.

En septembre 2001, la Suisse a signé, avec 162 autres pays, la déclaration de Durban élaborée au terme de la troisième Conférence mondiale contre le racisme, reconnaissant que "l'esclavage et la traite des esclaves constituent un crime contre l'humanité". Tout en s'associant à cette occasion à la communauté internationale, la Suisse a voulu marquer sa différence en soulignant, par la voix de son représentant, qu'elle n'avait "rien à voir avec l'esclavage (ou) la traite négrière". Au vu de ce que révèle le livre, ce point de vue n'est guère défendable. Il y est établi qu'aux 18e et 19e siècles des marchands, des maisons de commerce et des financiers suisses ont été impliqués dans la traite des Noirs soit en fournissant des produits contre lesquels étaient échangés des captifs noirs sur les côtes africaines, soit en participant à au moins une centaine d'expéditions négrières lancées avec des navires baptisés La ville de Basle, Les 13 cantons, La ville de Lausanne, Le Pays de Vaud ou L'Helvétie. Au total, les Suisses auraient directement ou indirectement contribué à la déportation de quelque 175 000 Noirs vers les Amériques. En Suisse, comme dans le reste de l'Europe, de telles pratiques n'ont pas manqué d'être dénoncées par des associations antiesclavagistes, apparues dans plusieurs cantons au cours des 18e et 19e siècles. Le livre caractérise pour la première fois le mouvement abolitionniste suisse en scrutant les motivations, les valeurs et les arrières-pensées de ses membres.

Bien que la "question jurassienne" n'occupe plus le devant de l'actualité, elle marque encore la mémoire collective helvétique. Le livre retrace l'histoire d'un essor identitaire et national qui a été tout sauf tranquille, suivant ou anticipant les grandes crises et évolutions du 20e siècle : poussées nationalistes et idéaux fédéralistes, cultures de guerre et antimilitarisme, décolonisation et mouvements contestataires… Le processus qui a abouti à la création du 23e canton suisse a en effet largement dépassé les limites d'un conflit Berne-Jura, en ébranlant les fondements politiques de la Confédération. Le livre propose une interprétation globale du conflit jurassien en le replaçant dans son cadre géographique, idéologique et culturel.

L'ouvrage apporte une synthèse de l'histoire de l'immigration en Suisse, avec une présentation du flux migratoire et, surtout, de la politique migratoire des autorités ainsi que des grandes tendances de l'opinion. L'étude révèle un changement de perspectives en matière de contrôle des étrangers et de naturalisation qui s'opère au cours de la première guerre mondiale. Ce changement aboutira à un dispositif législatif qui constituera le fondement d'une politique nationale reposant sur la crainte des étrangers et sur la volonté d'en contrôler les mouvements.

D'après un récit datant de 1766, l'introduction de l'horlogerie dans les montagnes neuchâteloises serait due à un certain Daniel JeanRichard. Ce dernier développa l'art de l'horlogerie parmi ses compatriotes et enseigna à son tour son savoir-faire à ses fils. Au-delà de l'anecdote, ce récit devint au fil des ans un véritable mythe fondateur pour la population de cette région. Il fut repris et modifié de nombreuses fois et à la figure de son héros s'attachera non seulement les qualités d'horloger mais aussi de poète, conteur, écrivain. L'histoire de l'horloger se chargera progressivement de considérations sur le développement social, économique et historique des montagnes de Neuchâtel. L'ouvrage reprend de manière détaillée les étapes de la constitution du récit et analyse son rôle fondateur dans l'histoire du pays.

Aller au cinéma implique un rituel auquel nous sommes habitués (acheter un billet, faire la queue...) et qui peut sembler immuable. Il suffit cependant de se plonger dans un passé relativement récent pour découvrir d'autres pratiques. En fait la composition de la séance a varié au cours des années comme elle se distingue encore en fonction des lieux qui l'abritent. Les auteurs de cet ouvrage sur le cinéma en Suisse dans ses cinquante premières années (et pas seulement le cinéma suisse) ont placé la séance au centre de leur investigation et l'ont considérée comme un objet historique, ce qui a permis l'analyse d'aspects architecturaux, économiques, sociaux, législatifs ou culturels. Ils se sont d'abord interrogés sur ce qui construit une séance de cinéma, du programme jusqu'au lieu qui l'habite, puis il se sont penchés sur les structures économiques et le rôle joué par l'État.