Dans l'Antiquité, le département de l'Aisne est partagé entre plusieurs peuples belges : les Nerviens à l'extrême nord, les Viromanduens au nord-est (autour de Vermand et de Saint-Quentin), les Suessions au sud et surtout les Rèmes à l'est. Si la capitale (Reims) de ce dernier peuple est située dans le département voisin (la Marne), les deux autres chefs-lieux de cités, étudiés ici, les deux villes-neuves d'Augusta Suessionum (Soissons) et d'Augusta Viromanduorum (Saint-Quentin) sont entourées de nombreuses agglomérations secondaires. Dans ce pays rural, le modèle économique de la ferme indigène (du milieu du 1er siècle av. J.-C.) a progressivement laissé la place aux "fermes gallo-romaines", puis à la classique villa romaine. La richesse archéologique départementale est attestée depuis le 19e siècle par les nombreuses fouilles, notamment de nécropoles, dont le mobilier est étudié dans le volume.