En quoi l'étranger nous enseigne-t-il ? Nous fait-il signe ? Que nous apprend-il ? Sur le monde, sur nous-mêmes ? Dans l'Antiquité gréco-romaine, l'étranger qui se présente au seuil de la maison est un envoyé des dieux, sa parole est présage, dévoilement, enseignement. Aux XVe et XVIe siècles, avec les grands voyages vers les nouveaux mondes, les sociétés européennes rencontrent d'autres sociétés, d'autres cultures : qu'apprennent les voyageurs (qui ne sont pas toujours des colonisateurs) auprès des peuples qu'ils rencontrent ? Ce peut être aussi le phénomène des conquérants conquis par leur conquête : Rome se mettant à l'école de la Grèce et de l'Orient... Aujourd'hui, dans le monde des échanges généralisés, quelles formes prend ce phénomène ?