Y a-t-il un lien entre les contraintes formelles (l'ensemble des règles de structuration d'un discours comme texte), et l'ensemble des discours sur le vivant, qu'ils se trouvent dans des manifestes littéraires, des traités scientifiques ou philosophiques, ou qu'ils relèvent de l'écriture elle-même ? Que signifie pour un texte le fait qu'il se présente comme un être vivant ? Le discours sur le vivant et le discours de l'analyse textuelle peuvent-ils se rejoindre autrement que de manière métaphorique ? C'est à ces questions que s'efforcent de répondre, chacun à leur manière, les différents auteurs de cet ouvrage.