Une vingtaine d'universitaires français et étrangers ont été sollicités pour écrire cette étude comparative des sociétés anglaise, espagnole et française au XVIIe siècle. L'objectif était de réaliser un ouvrage de référence,  constituant à la fois un bilan des acquis de l'histoire sociale, une synthèse comparative à l'échelle de trois pays qui suivent des voies assez différentes au XVIIe siècle, et une ouverture vers les recherches les plus récentes. Capes/Agrégation d'histoire.