Inspiré par le modèle weberien de réflexion sur le rapport entre le savant et le politique, l'ouvrage analyse les changements survenus entre les politiques d'action publique et les sciences sociales depuis la constitution de l'espace européen. Les contributions portent sur les institutions de la France et de l'Allemagne, deux vieilles nations européennes où l'État-nation a joué un rôle prépondérant. La constitution de l'Europe et, plus généralement, d'un ordre économique mondial ont profondément bouleversé les rapports traditionnels entre l'État et les experts chargés de penser l'action. C'est d'abord la primauté même de l'État qui est remise en question. Comment, par conséquent, penser autrement les actions politiques ? Selon quels nouveaux paradigmes ? Quel est alors le rôle spécifique des sciences sociales dans ce renouvellement du cours du monde ? Telles sont les questions abordées dans le volume par les historiens, politistes, économistes et sociologues.