L'ouvrage est entièrement consacré à la Lumitype, une machine à composer inventée par deux ingénieurs français qui fut une révolution dans les industries graphiques. Elle fut en effet la première à rompre avec la tradition de Gutemberg et par sa nouveauté et sa simplicité peut être considérée comme précurseur de la révolution numérique. A travers l'étude détaillée de la Lumitype, ce sont également les facteurs plus généraux qui conditionnent l'évolution de la production graphique qui sont abordés dans cet ouvrage, esquissant de cette manière une histoire moderne de la chose imprimée. En particulier, le souci de l'auteur est de montrer comment s'effectue le passage complexe entre l'imprimerie et les nouvelles technologies du secteur graphique.