Depuis une décennie, la genèse de l'État moderne préoccupe beaucoup les historiens européens. Problématique fructueuse qui a contribué à une redécouverte de l'histoire des institutions, du droit, de la politique, peut-être longtemps délaissée en France. Le "retour du politique" ne signifie pas l'oubli du social. La table ronde de 1991, tenue à Paris, questionnait les fondements de la modernité monarchique, du 14e au 17e siècle en France, pour s'interroger sur le bien-fondé des problématiques de l'État et de la modernisation : l'État ou le roi ?