Ouvrage qui utilise les disciplines contribuant à la construction de la science cognitive (psychologie, philosophie, linguistique, intelligence artificielle, anthropologie), mais aussi la littérature narrative et la psychiatrie, pour renseigner sur les écrits et les recherches sur les émotions, et saisir leur rôle. Il montre aussi comment elles sont essentielles pour comprendre l'action humaine et la vie mentale, et qu'elles ont une fonction cruciale quand survient l'imprévu et quand on doit décider de la priorité.