Ce n'est ni en défaisant l'État social ni en s’efforçant de le restaurer comme un monument historique que l’on trouvera une issue à la crise sociale et écologique. C’est en repensant son architecture à la lumière du monde tel qu’il est et tel que nous voudrions qu’il soit. Et, aujourd’hui comme hier, la clé de voûte sera le statut accordé au travail.

Face à la faillite morale, sociale, écologique et financière du néolibéralisme, l’horizon du travail au XXI^e siècle est celui de son émancipation du règne exclusif de la marchandise. Comme le montre le cas du travail de recherche, les statuts professionnels qui ont résisté à la dynamique du Marché total ne sont donc pas les fossiles d’un monde appelé à disparaître, mais bien plutôt les germes d’un régime de travail réellement humain, qui fasse place au sens et au contenu du travail – c’est-à-dire à l’accomplissement d’une œuvre.

Titulaire de la chaire État social et mondialisation : analyse juridique des solidarités (2012-2019), Alain Supiot est professeur émérite au Collège de France et membre correspondant de la British Academy. Dans sa leçon de clôture prononcée le 22 mai 2019, il invite à repenser la justice sociale au xxi^e siècle et, plus particulièrement, le sens et le contenu du travail. Cet ouvrage fait écho à sa leçon inaugurale, Grandeur et misère de l’État social (2013).