Les contributeurs du volume examinent une nouvelle notion ambiguë et subjective, particulièrement riche sur le plan imaginaire et symbolique : l'apogée. Cette notion qui hésite entre un versant objectif historique, et un versant imaginaire, est à la fois un concept, une métaphore et un fantasme. Source d'un imaginaire du temps, elle fait appel à un système de représentations spatiales pour le représenter. Sur le plan philosophique, la notion d'apogée est abordée dans ses rapports avec les théories de l'histoire : théorie biologique, conception cyclique de l'histoire, théorie linéaire progressiste qui situe l'apogée à l'horizon. Sur le plan civilisationnel, plusieurs réflexions s'intéressent aux moments dits d'apogée des civilisations, les siècles "d'or", avec une étude critique de cette notion, ainsi qu'au rapport entre l'apogée et la notion de classicisme. Enfin, sur le plan littéraire et artistique, de nombreuses communications ont étudié l'apogée à la lumière de la biographie des artistes et en considérant la construction de leur œuvre. Toutes ces études témoignent de la surdétermination affective et symbolique dont bénéficie cette notion.