Lorsqu'elle parut en 1952, la Lettre aux directeurs de la Résistance de Jean Paulhan ranima les débats sur la collaboration qui avaient agité la société française après la Libération. Elle fut aussi une déclaration sur l'influence du communisme, principalement dans les milieux littéraires et intellectuels. John Flower propose une nouvelle étude du pamphlet qui situe celui-ci dans un contexte particulier, celui de l'épuration qui a suivi la Libération. À travers cette étude, l'auteur présente l'évolution de Paulhan et met en lumière ses contributions concernant les débats sur les intellectuels et les écrivains qui s'étaient compromis par des actes de collaborations avec les autorités nazis. Il examine aussi le rôle qu'a joué Paulhan au côté de Mauriac et de Camus en montrant comment tous les trois ont pris des positions critiques vis-à-vis du Comité national des écrivains. Il a eu accès à des documents inédits provenant des archives de Paulhan et de Mauriac qui sont reproduites en fac-similé.