Remerciements

Introduction

Récit de la vie et des aventures de Henry Bibb, esclave américain, écrit par lui-même

Introduction

Préface de l'auteur

Récit de la vie de Henry Bibb

Chapitre I : Un aperçu de mes origines – Séparation précoce d'avec ma mère – Un pénible voyage – Premières tentatives d'évasion – Intense désir de liberté – La nature odieuse de l'esclavage

Chapitre II : Tentative d'éducation infructueuse – Le dimanche chez les esclaves – Divertissements avilissants – Pourquoi la religion est rejetée – Les Blancs de basse condition – La superstition parmi les esclaves – Éducation prohibée

Chapitre III : Cour et mariage – Changement de maître – Mon premier-né – Ses souffrances – Les mauvais traitements subis par ma femme – Mes propres tourments

Chapitre IV : Ma première aventure en quête de liberté – Séparation – En remontant le fleuve – Mon arrivée, sain et sauf, à Cincinnati – Voyage au Canada – L'épreuve du froid et de la faim – On me refuse nourriture et abri – Une noble exception – Le succès s'ensuit – Arrivée à Perrysburg – Je trouve du travail pour l'hiver – Mon retour dans le Kentucky pour aller chercher ma famille

Chapitre V : Arrivée dans le Kentucky sain et sauf – Surprise et joie de retrouver ma famille – Préparatifs de leur évasion – Retour à Cincinnati – Trahi par des gredins – En prison à Covington, dans le Kentucky – Retour à l'esclavage – Une proposition outrageante de la part des chasseurs d'esclaves – Ma réponse

Chapitre VI : Arrivée à Louisville, dans le Kentucky – On essaie de me vendre – Par chance, j'échappe à mes ravisseurs dans la rue – Retour à Bedford, dans le Kentucky – Nouvelle tentative pour sauver ma famille – Je pars seul en comptant qu'ils me suivront – Après plusieurs mois d'attente, je me résous à retourner dans le Kentucky

Chapitre VII : De retour sain et sauf dans le Kentucky – Les périls rencontrés – De nouveau trahi, capturé par une bande d'esclavagistes, enchaîné et emprisonné – J'échappe de peu à la mort – La vie dans une prison d'esclaves

Chapitre VIII : Description de mes camarades de détention – Une évasion envisagée – Notre plan échoue – On me retire ma femme et mon enfant – Proposition indécente faite à ma femme et la cruelle punition qui s'ensuit – Notre départ en convoi pour La Nouvelle-Orléans –

Les évènements au cours du voyage

Chapitre IX : Arrivée et examen à Vicksburg – Récit d'une vente d'esclaves – Cruelle punition au battoir – J'essaie de me vendre moi-même sous la direction de Garrison – Dialogue plaisant avec un négociant en esclaves – M. Whitfield, diacre, nous examine – Il achète notre famille – Le tempérament du diacre

Chapitre X : Traitements cruels à la ferme de Whitfield – Vulnérabilité des enfants – Une façon d'extorquer un labeur supplémentaire – Manque de soins à l'égard des malades – Usage de remèdes étranges – Mort de notre second enfant

Chapitre XI : J'assiste à un rassemblement de prière – Les menaces de punition qui s'ensuivent – J'essaie de m'évader seul – Je reviens chercher ma famille – Nos souffrances – Une épouvantable attaque de loups – De nouveau capturés

Chapitre XII : Ma triste situation devant Whitfield – Ma terrible punition – Les conséquences d'une ancienne tentative d'évasion – Avec Jack, dans une ferme – Six cochons et une dinde – Nous sommes découverts et arrêtés

Chapitre XIII : Je suis vendu à des joueurs – Ils tentent d'acquérir ma famille – Le moment du départ – Un bon emploi – Je suis vendu à un Indien – Il me montre sa confiance en mon honnêteté

Chapitre XIV : Description de mon maître indien – Un esclavage moins cruel parmi les Indiens – Carrousel indien – La santé de mon maître se détériore – Sa mort – Mon évasion – Aventure dans un wigwam – Je me rapproche de la liberté

Chapitre XV : Aventure dans la prairie – J'emprunte un cheval sans permission – Un voyage éclair toute une nuit durant – Mes excuses pour avoir utilisé les chevaux d'autrui – Mon mode d'existence en chemin

Chapitre XVI : Un stratagème pour monter à bord du bateau à vapeur – Mes amis irlandais – Je parviens à rejoindre Cincinnati – Réflexions sur mon retour dans le Kentucky – Je trouve un emploi dans un hôtel – Ma frayeur à la vue du joueur qui m'avait vendu – Je quitte l'Ohio avec M. Smith – Sa lettre – Mon éducation

Chapitre XVII : Lettre de W. H. Gatewood – Ma réponse – Mon dévouement en tant que porte-parole abolitionniste – Incident singulier à Steubenville – Rencontre avec un ami de Whitfield dans le Michigan – Un affront sur une péniche – Vains efforts pour retrouver mon épouse

Chapitre XVIII : Ultimes efforts pour retrouver ma famille – De tristes nouvelles de mon épouse – Son sort dégradant – Je suis contraint de considérer notre relation comme dissoute à jamais

Chapitre XIX : Commentaires d'une lettre de Gatewood sur le vol chez les esclaves – Justification de leur conduite – Commentaires sur la lettre de W. Gatewood

Chapitre XX : Bilan de mon récit – La licence des moeurs, pilier de l'esclavage – Un exemple d'esclavage modéré – Ses caractères révoltants – L'époque de ma traque et de ma vente par de prétendus chrétiens – Remarques en conclusion

Documents

I : Avis de recherche concernant l'esclave Walter ou Walton, publié par Francis E. Whitfield, Arkansas Gazette, 2 septembre 1840
II : Compte rendu des conférences faites par Henry Bibb en février 1847 à Boston, extrait du Western Citizen des 21 et 28 décembre 1847 (l'original avait été publié dans le Boston Daily Mail). Ce compte rendu a été reproduit dans l'American Freeman du 3 mars 1848
III : Les illustrations de l'édition originale

Bibliographie

Table des illustrations