Les citadins des villes africaines diversifient leurs sources de revenus pratiquant commerce, industrie, artisanat, cultures maraîchères ou activités de service. L'influence de villes fait évoluer les structures sociales et les conditions sanitaires et foncières, dans les quartiers périphériques ou les zones rurales proches. L'importante mobilité des populations urbaines traduit leurs difficultés de logement.