Socialistes britanniques et français dressent un portrait sans complaisance de la société urbaine de leur temps. À la ville, symptôme du dérèglement social de l'époque, Fourier oppose en France, et Owen en Grande-Bretagne, leur modèle respectif. À l'écart de toute agglomération, celui-ci n'en est pas moins marqué de références urbaines. La réalité sociale et culturelle contribuant à en faire des utopies, les socialistes français, à la suite de Victor Considérant, évolueront vers une prise en compte du fait urbain tandis que le mouvement outre-Manche se sclérosera avec le refus d'une telle évolution.