Dans l'histoire du théâtre polonais, on distingue deux époques, séparées par l'année 1765, durant laquelle fut fondé un théâtre permanent, public et professionnel jouant en langue polonaise. Cependant l'art du théâtre en Pologne a une histoire beaucoup plus ancienne; durant la première époque déjà, la vie théâtrale offrait des formes intéressantes et multiples.Après un bref historique des origines de la civilisation polonaise et une chronologie des événements enrichie de cartes géographiques, cet ouvrage présente les différentes formes de théâtre clairement influencées par les grands événements de l'histoire de la Pologne.L'art polonais, même dans ses manifestations les plus importantes, révèle également de multiples influences de l'art populaire. Le théâtre lui aussi puisa dans cette tradition et la richesse du folklore polonais inspira nombre de créateurs.Son trait caractéristique réside dans les formes de spectacles-rites, mystères nationaux dont la signification est dissimulée sous des symboles archétypiques auxquels sont donnés de nouveaux contenus nationaux.