Au centre de cet ouvrage en deux tomes, la grande figure d'Emmanuel de Martonne dont le Traité de géographie physique paru en 1909 a dominé la géographie francophone jusqu'au début des années soixante. Esquissant dans la quatrième partie de son étude la vision synthétique d'un deuxième âge post-martonnien de la géographie universitaire française, Numa Broc permet de comprendre dans quelles conditions la biogéographie, la climatologie, la géomorphologie et l'hydrologie ont peu à peu cessé d'être exclusivement séparatives pour constituer un vigoureux système de sciences: une géographie physique renouvelée, largement recentrée sur l'interface des thématiques sociétales et environnementales. L'ouvrage s'achève sur une postface de Marc Calvet et Christian Giusti proposant un état des lieux de la géographie physique française au début du XXIe siècle.

Le volume propose six études de linguistique comparée du français et du lituanien contemporains, portant sur des domaines aussi divers que la typologie du nom, la phonologie des consonnes, la stylistique grammaticale, la catégorie du temps en deux aspects de la syntaxe des négations. À ces perspectives synchroniques s'ajoute, sous la forme d'une double description de l'image des Aïnous captée par des visiteurs de l'archipel nippon au 19e siècle, une évocation diachronique de perspectives eurasiatiques et nostratiques.

Une correspondance atteste l'épisode survenu en 1845 : le peintre allemand J.M. Rugendas qui parcourt l'Argentine est soudain traversé par la foudre, son corps désarticulé et sa vision des Indiens à jamais transformée. L'écrivain argentin contemporain César Aira poursuit l'hybridation en élaborant une fiction entre biographie historique et physionomie humboldtienne, expédition à cheval et morphine expérimentale. Autour de ce roman, la rencontre de lecteurs provenant de disciplines tenues pour éloignées (critique littéraire, sciences "dures", histoire de l'art, médecine) au croisement de trois cultures (latino-américaine, germanique et française), déploie l'étendue des enjeux romanesques d'ordre narratologique, anthropologique, épistémologique, esthétique…. Un épisode dans la vie du peintre voyageur, paru en France en 2001, demeure bien plus qu'un récit viatique d'exploration spatio-temporelle : par effets de connexions entre des savoirs plus ou moins diffus, d'époques et de natures différentes, le roman réalise un réseau capable de redéfinir les identités aussi bien individuelles que collectives, poétiques et sociopolitiques.

L'étude, dans sa globalité, de l'histoire de Java et l'analyse de ses éléments fondateurs (impact et limites de l'occidentalisation, milieux urbains et commerçants ou poids des États qui se sont succédé) montrent en quoi le cas javanais peut aider à aborder les problèmes de la pertinence des concepts de réseaux et d'espaces, de l'opposition du centre agraire et de la côte marchande, de l'importance de la notion de carrefour.

Le volume définit le regard que le musulman du Moyen Âge pose sur le milieu naturel. La terre est inséparable de l'eau perçue essentiellement dans sa fonction nourricière, d'où l'importance de l'irrigation. Le ciel, considéré dans sa relation avec l'homme à travers le climat, surtout la pluie, capitale dans les zones arides. Évocation enfin des bêtes et des plantes, zoologie et botanique cédant le pas à une description fondée sur le rapport de l'homme à la création tel que le définit l'islam.

L'ouvrage est à la fois guide et instrument de réflexion du concept de "développement durable" au niveau des petites régions touristiques et des stations en France. Le "développement" est un concept issu d'un large questionnement relatif aux problèmes d'environnement global (effet de serre, biodiversité…) et de développement du Tiers Monde. Cette notion est également devenue une référence pour toute politique publique et pour toute planification stratégique au niveau local ou national. "Le tourisme durable" s'adresse à tous ceux qui, dans leur pratique professionnelle, sont confrontés au problème de l'évaluation du tourisme, secteur pour lequel les méthodes et les données font parfois cruellement défaut. Les auteurs sont des spécialistes dans le domaine de l'application au tourisme des nouvelles recherches en droit de l'environnement, urbanisme et sociologie.

D'ordinaire, les livres consacrés à la Creuse abordent tous les sujets mais survolent le paysage. Le présent ouvrage s'y emploie complètement en présentant les 15 sites classés, les 26 sites inscrits à l'Inventaire — tous protégés et reconnus sur le plan national pour leur valeur patrimoniale. Chacun des 41 sites est présenté sous forme de fiche, illustrée de cartes et de paysages en couleurs, où est décrit la nature et l'intérêt global du lieu (archéologique, historique, légendaire…), ainsi que son évolution. S'ajoutent, en annexe, des extraits d'œuvres littéraires, historiques ou archéologiques qui donnent un aperçu de l'intérêt suscité par le site. La fiche se termine par une brève et sélective bibliographie exclusivement consacrée au lieu.

De toutes les formes de la littérature arabe, la géographie est sans doute celle qui se révèle la plus propice, par son originalité et son indépendance vis-à-vis des conventions littéraires, à l'investigation des structures sociales et culturelles de la civilisation musulmane du Moyen Âge. L'ouvrage étudie le contexte culturel du développement de la géographie, ses différentes données, ses rapports avec les conditions socio-économiques du monde musulman et l'histoire de la langue et de la littérature arabes. L'auteur dresse un inventaire cohérent et complet, à travers la géographie, de la conception que se faisait du monde une conscience orientale à cette époque : ce n'est pas l'étude du monde du Moyen Âge oriental, mais celle de la représentation de ce monde.

Document historique de première importance sur un épisode de l'implantation française au Brésil, témoignage ethnologique majeur sur l'organisation d'une société primitive, l'Histoire d'un voyage faict en la terre du Bresil, autrement dite Amerique (1578-1580), de Jean de Léry, inaugure, cette année, son entrée officielle en littérature par son inscription au programme des agrégations de grammaire et de lettres. On trouvera dans ce volume les regards, individuels et croisés d'un groupe de spécialistes, venus de divers horizons, de l'histoire, de l'histoire des idées et de l'histoire des lettres du 16e siècle, qui restituent le texte à son contexte, en analysent le contenu et la forme linguistique et littéraire, et le situent à sa place, essentielle, dans l'histoire des récits de voyage et de découverte, des confrontations d'idées et du choc des civilisations, et dans l'éventail des formes et des styles.

Les œuvres d'Aragon et d'Elsa Triolet sont intimement liées à plusieurs cultures étrangères. Les romans de la jeune femme russe devenue l'écrivain français Elsa Triolet puisent aux sources des grands classiques russes, Gorki ou Maïakoski et, au moment de la seconde guerre mondiale, sont influencés par des émissions de la B.B.C. Aragon, obsédé par l'Espagne et son romancero à partir de 1936 fut un traducteur qui théorisa le rapport traduction/écriture. La réception de son œuvre dans l'Angleterre de la seconde guerre mondiale ou dans le Japon de l'Après-guerre connut des péripéties dues à l'hostilité de surréalistes exilés ou à son engagement politique. Dans les années quarante, l'humanisme de l'écrivain se fortifia d'un internationalisme prenant en compte le rôle des résistants de la M.O.I. L'ensemble des textes d'Aragon accorde une place essentielle à la langue et à la littérature russes, notamment à Pouchkine, et ses derniers romans révèlent l'importance décisive de l'inter-texte shakespearien.

"Les espaces se sont multipliés, morcelés et diversifiés", écrivait Georges Perec. Des espèces d'espaces imprévues et imprévisibles ont émergé. Pensiez-vous connaître Ténérife? Tout savoir sur Paris ou Nice ? Ne rien ignorer de Montréal ou Saint-Yorre ? Avoir fait le tour du lac de Vassivière-en-Limousin ou au Futuroscope de Poitiers? Et si ces lieux, tous ces lieux, n'étaient que de mobiles escales de l'imaginaire, comme l'était jadis le territoire des Hourrites ? Quel que soit son horizon, la théorie ne cesse d'être confrontée à cette "prolifération anarchique". Elle s'efforce de s'adapter. Face à la complexité de la tâche, un pan entier de la recherche littéraire a d'ailleurs fini par faire de l'examen des espaces humains un objet privilégié. Peut-être le moment est-il venu de promouvoir une véritable géocritique, qui explorerait le champ des possibles et la ville des prodiges, et qui témoignerait de la richesse des intersections entre texte et lieu.