Au sommaire : A. Pondopoulo, "A la recherche d'Henri Gaden, 1867-1939" ; E. S. Ross, "Marabout Republics Then and Now : Configuring Muslim Towns in Senegal" ; J.-L. Triaud, "L'islam en Afrique de l'Ouest : une histoire urbaine dans la longue durée" ; M. S. Umar, "Islamic Arguments for Western Education in Northern Nigeria : Mu'azu Hadejia's Hausa Poem, Ilmin Zamin" ; D. Robinson, "D'empire en empire : l'empire toucouleur dans la stratégie et la mémoire de l'empire français" ; H. Souley, "La presse africaine et les événements du 11 septembre" ; M.-G. Guesdon, "Manuscrits d'Afrique à la Bibliothèque nationale de France".

Au sommaire : Z. Ould Ahmed Salem, "L'univers du Cheikh Sidi Yahya et l'évolution de l'islamisme mauritanien" ; A. Brigaglia, "The Fayd a Tijaniyya of Ibrahim Nyass : Genesis and Implications of A Sufi Doctrine" ; A. Chanfi Ahmed, "Al-Azhar et l'Afrique au sud du Sahara d'après la revue Madjallat al-Azhar dans les années 1960 et 1970" ; G. L. Taguem Fah, "Le facteur peul, l'islam et le processus politique au Cameroun" ; R. S. Glew, "A Discourse-Centered Approach Toward Understanding Muslim Identities in Zinder" ; A. G. Saeed, "Alhadji Muhammadu Ibrahim : Biographical Data of an Itinerant Local Ansar Scholar" ; R. Boubrik, "Stratégies d'autonomie religieuse et sociale d'At-Turâd w. Abbâs" ; J. El Adnani, "Inventaire des manuscrits du Fonds Archinard de la bibliothèque du musée national des arts d'Afrique et d'Océanie".

Le volume porte sur des figures variées de l'islamité africaine. Pour l'Afrique de l'Ouest d'abord : Marie Miran nous offre le bilan d'une enquête de terrain, menée en 1996 à Abidjan, sur le wahhabisme, mouvance complexe qui conteste les élites religieuses traditionnelles et les confréries. En contrepoint, Marie Rialland livre les résultats d'une étude sur les "gens de la Sunna" (nom que se donnent les wahhabites) dans la région de Bakel (fleuve Sénégal), en milieu soninke. On y ajoutera le cas de Zinder, rapporté par Robert Glew, où les wahhabites constituent l'une des plus récentes configurations dans les constants remodelages et débats autour de l'identité islamique dans cette ville du Niger au cours des deux derniers siècles. Pour l'Afrique du Sud ensuite : Samadia Sadouni s'intéresse à Ahmed Deedat, un prédicateur réformiste qui a acquis, par la polémique doctrinale originale qu'il mène avec le christianisme, une réputation internationale. Pour l'Éthiopie enfin : Hussein Ahmed montre comment, depuis la chute du Derg en 1991, l'islam manifeste sa présence active par une abondante production imprimée, notamment en langue amharique. Au côté de ces études contemporaines, deux études remontent aux siècles antérieurs : Marguerite Dupire s'interroge sur les filiations dans lesquelles s'inscrivent les devins et magiciens des Peul du Sénégal, dont le savoir et les pratiques précèdent, assimilent ou contournent la norme islamique. Avec les manuscrits arabico-malgaches, essentiellement magico-religieux, c'est la science des talismans islamiques qui est ici illustrée, dans le Sud-Est de Madagascar. Philippe Beaujard dresse un catalogue de ces manuscrits aujourd'hui dispersés dans le monde entier.

Le volume poursuit l'étude de l'islam subsaharien, autour de cas choisis d'un bout à l'autre de l'aire concernée : Mauritanie, Bénin, Tchad, Soudan, Comores. Amadou Adama s'interroge sur l'avenir de l'enseignement privé islamique au Nord-Cameroun. A partir des rapports officiels et des interviews, l'auteur montre la grande médiocrité d'un enseignement dont le niveau d'encadrement et d'organisation reste constamment insuffisant et sous-qualifié. Rüdiger Seesemann prend l'exemple du Darfur (ouest du Soudan). L'auteur souligne l'importance de l'enseignement populaire du Coran autour de l'institution centrale qu'est la khalwa (ici, école), qu'il rattache historiquement à des influences occidentales (Borno, Wadaï). Il s'intéresse ensuite à la figure d'un des promoteurs contemporains d'une renaissance de l'enseignement coranique, 'Alî Bîtâ'î (né en 1930), et montre comment, au cours du 20e siècle, l'intégration du Darfur à l'espace soudanais donne la prévalence aux influences venues de l'Est et à de nouveaux modèles d'enseignement. Abdallah Chanfi Ahmed étudie la célébration du maulid (commémoration de la naissance du Prophète Muhammad) aux Comores, à travers l'analyse du principal ouvrage de référence, celui d'al-Barzandji, un auteur du 18e siècle, dont le texte est très répandu dans tous les pays de l'Océan indien. L'auteur montre comment, autour de ce texte, toute une liturgie sociale s'organise qui fait du maulid un temps fort de la sociabilité villageoise et urbaine. Denise Brégand procède à une étude comparative dans deux villes marchandes du Nord-Bénin : Parakou, cité de l'ancien royaume du Borgou, et Djougou. Elle cherche dans l'histoire de l'islamisation du Borgou et dans les conditions économiques propres à Parakou les raisons d'une résistance aux influences wahhabites, qui prospèrent au contraire à Djougou, cent kilomètres plus loin. Claude Arditi étudie l'émergence, à partir de la fin des années 1950, d'une classe de commerçants et de transporteurs musulmans au Tchad. Combinant alliances matrimoniales, relations avec les pouvoirs et liens de clientèle, cette classe impose son hégémonie à travers l'accès à un espace plus vaste qui intègre le Nigeria et le Nord-Cameroun. Le régime Hissène Habré porte un coup sévère à son autonomie et contraint nombre de ses représentants à l'exil. Grands commerçants et hommes d'affaires musulmans s'adaptent constamment aux nouvelles donnes du marché : développement du commerce avec les pays arabes du Golfe, secteur en pointe, aujourd'hui, et, bientôt, peut-être, économie pétrolière. David Robinson propose une biographie commentée de Shaikh Sidiyya Baba, leader confrérique et partenaire de la colonisation française en Mauritanie. Erigé en modèle par l'administration française, Shaikh Sidiyya apparaît comme le cofondateur de la Mauritanie coloniale.

De la Mauritanie aux Comores, ce volume illustre bien cette "transversale islamique" qui caractérise l'Afrique noire subsaharienne : de l'analyse d'un rituel de protection aux Comores à celle de l'exégèse coranique en milieu mandingue au Mali, en passant par l'analyse des relations franco-touarègues lors de la pénétration française à la fin du 19e siècle. Aussi, les études présentées reflètent-elles la pluralité des approches et des temporalités.