Pour la première fois, un nombre significatif de romans en français et en anglais ayant obtenu le Prix du gouverneur général entre 1959 et 1991 sont examinés ensemble et confrontés au thème du défi ou du challenge. Sa permanence encourage des comparaisons, mais sans impliquer d'assimilation. Le second volet de l'ouvrage est plus particulièrement consacré à l'œuvre cinématographique et romanesque de Jacques Gotbout.