L'aveu est d'abord l'énonciation d'une vérité ou, tout au moins, de ce qui se présente comme telle. La critique foucaldienne a vu dans l'aveu un assujettissement. Pour des raisons similaires la psychanalyse a cherché à se démarquer d'une procédure d'aveu et le droit a dévalorisé cette preuve. Pourtant, l'aveu réapparaît aujourd'hui dans le droit sous la forme du plaider coupable ou encore de la médiation pénale. Cette résurgence a une signification. Elle montre que nous avons négligé la richesse du phénomène et sa profondeur. Même s'il ne fait pas de doute que la recherche de l'aveu en droit doit avoir ses limites, et même si l'aveu peut avoir des effets normalisants et destructeurs, il est parfois aussi une libération ou une voie vers la réconciliation. En outre, il pénètre de nombreux discours et ses effets sont très divers selon les contextes où il s'inscrit. C'est pourquoi l'ambition de ce livre est de présenter les éléments d'une réévaluation de l'aveu. Introduit par une réflexion sur son usage contemporain dans le droit, il croise des approches philosophiques profondément distinctes si ce n'est opposées. La phénoménologie, la psychanalyse et la philosophie analytique sont autant d'éclairages sur ce phénomène multiforme.