Ce deuxième volume de la collection "anthropologie" est consacré à la relation conjugale vue du côté des femmes. En Asie, comme ailleurs, les enjeux du mariage sont culturellement construits et délimitent la faible marge de manœuvre laissée à la femme. Cet espace de liberté restreint est précisément l'objet des dix articles de l'ouvrage : malgré les limites qui leur sont assignées, les femmes disposent-elles d'un pouvoir comparable à celui des hommes ? Le livre n'esquive pas les problèmes que pose ce thème à l'ethnologie, notamment ceux liés au "silence" des femmes sur des questions aussi intimes. Hormis le cas des Puyuma de Taïwan et celui des Iatmul de Papouasie Nouvelle-Guinée, toutes les sources écrites et les matériaux ethnographiques utilisés traitent de groupes majoritaires de la région (Birmanie, Chinois Han, Coréens, Lao, Thaîs, Vietnamiens et Bengalis).