Comment, à divers moments de l'histoire, le discours littéraire est-il lu, reçu et jugé à l'aune de la morale publique? Comment la fiction, si souvent attaquée, a-t-elle été perçue dans son rapport au réel? Par l'étude de divers discours juridictifs sur la littérature (censure, procès littéraires, polémiques de presse), il s'agit de comprendre l'espace autonome que la société moderne et contemporaine accorde au discours littéraire, ou au contraire les contraintes hétéronomes qu'elle fait peser sur lui en le renvoyant directement au statut d'acte social. On se demandera ainsi quel est le degré d'immunité morale, voire légale de la fiction. Etudes sur Pierre Corneille, Emile Zola, Arthur Koestler, Victor Serge, Artur London, Salman Rushdie, Michel Houellebecq. Balises historiques sur: la notion de "responsabilité" de l'écrivain de Barrès à Sartre; la censure catholique de la littérature; le procès de Madame Bovary et la littérature dite pornographique au XIXe siècle; les conceptions de l'"autonomie" de la pratique littéraire.