Dans l'immense empire de Charles Quint, la Franche-Comté est sans doute la province la plus mal connue. À travers un florilège de documents, très souvent de première main, de cartes, de plans, mais aussi de textes explicatifs, l'ouvrage présente différents aspects de la vie quotidienne des populations : l'habitat, les modes de vie, la justice, la religion, l'économie, l'alimentation… L'époque de Charles Quint, "l'âge d'or" de la Renaissance comtoise, apparaît ainsi sous un éclairage neuf, à la fois très contrasté et riche en nuances.