Sous l'égide de l'Ensemble baroque de Limoges et à l'initiative de Christophe Coin, trois congrès internationaux avaient été consacrés à la viole de gambe dans les traditions musicales anglaise, allemande et française. Il manquait encore la tadition italienne que la présente rencontre vient combler. Issues de cette rencontre, les communications (en anglais) réunies dans le volume offrent un état des connaissances actuelles, jusqu'alors très lacunaires, et de possibles voies de recherche. Nombre d'entre elles portent sur des instruments anciens extraits de collections particulières, ainsi que sur leur répertoire, suivant en cela l'esprit des rencontres qui associe facture instrumentale, répertoire et techniques de jeu. Les documents écrits et iconographiques aident également à mieux connaître l'état de la facture d'instruments en Italie aux 16e, 17 et 18e siècles.