Depuis le début du XXe siècle et particulièrement depuis F. D. Roosevelt, la Présidence et le Congrès des États-Unis sont en concurrence, et en cas de désaccord sérieux, la Cour Suprême intervient afin de rétablir l'équilibre imaginé par les Pères fondateurs dans leur système de " freins et contrepoids ". Depuis l'affaire du Watergate jusqu'à l'Administration Reagan, la logique qui préside aux rapports entre la Présidence et le Congrès procède moins d'une succession cyclique de phases – présidentielles et parlementaires – que d'une concurrence permanente et les deux pouvoirs sont donc condamnés à rivaliser, à s'affronter, mais aussi à coopérer.