Née dans la foulée des recherches développées au sein des sciences linguistiques et humaines depuis le tournant des années soixante, la sémiotique visuelle a maintenant près de trente ans. Différentes orientations structuralistes et systémiques l'ont traversée, différents courants ont nourri son interprétation de l'objet artistique. Pourtant ces efforts de systématicité et de symbolisation ont été assez peu documentés et discutés dans leur fonctionnement et leur processus de modélisation même. Pour le théoricien de l'art, la méthodologie sémiotique représente aujourd'hui une occasion unique de pousser plus loin les catégories stylistiques générales qui ont été associées traditionnellement à la discipline de l'histoire de l'art.