Ce manuel apporte un éclairage historique et sociologique sur la vie politique française depuis la Révolution. Synthèse inédite de travaux de socio-histoire du politique, il met en perspective des débats contemporains et recontextualise nombre de notions clés de la science politique. Delphine Dulong y revient sur la genèse des cadres et des représentations qui ont accompagné l'émergence d'une démocratie pluraliste, tout en restant au plus près des principaux acteurs de cette histoire. Elle le fait sans céder à l'énumération encyclopédique, en privilégiant un mode analytique. Ce manuel s'adresse donc autant aux étudiants d'histoire, de science politique et de droit qu'à tous les lecteurs qui s'intéressent à la vie politique française.