La réflexion sur les structures sociales se tourne de plus en plus vers l'étude des liens et des réseaux de relations qu'entretiennent les individus entre eux, mais les outils de cette réflexion n'ont jamais été directement examinés. Par leur dimension méthodologique, ces "exercices" révèlent les ambiguïtés inscrites dans la plupart des mesures bâties autour des réseaux. Ils montrent aussi que leur analyse peut permettre d'éclairer avec précision les mécanismes d'agrégation d'une société. Ils suggèrent enfin que l'optique individuelle, loin de réduire l'observation, est particulièrement bien adaptée à la compréhension des dynamiques sociales globales.