Cet ouvrage cherche à mettre en évidence le fonctionnement des préfixes (anté-, avant-, pré- et pro-) qui servent, en français contemporain, à construire des mots qui s'interprètent avec un sens d'antériorité temporelle et propose une réflexion sur les différentes opérations morphologiques (types de bases, contraintes, intégration paradigmatique, etc.) et sémantiques (opérations de repérages, de localisation, structures d'axes, etc.) qui doivent être postulées pour que puisse être construit ce sens d'antériorité temporelle ; le but poursuivi étant de proposer une micro-systématique de cette catégorie de préfixes.