L'ouvrage rassemble les sept conférences tenues dans le cadre de l'exposition "un siècle militant. Les lieux de la mémoire militante en Limousin au 20e siècle". Il analyse les différentes formes d'engagements militants — la politique, le syndicalisme, la résistance — et la construction des identités et des mémoires qui en sont le fruit. Que ce soit dans le cadre de l'usine, du maquis, de l'espace urbain, du cadre quotidien, ou à travers des symboles, des luttes, des sentiments d'appartenance, se façonnent des comportements et s'affirment des engagements politiques. Se sont ainsi bâties au cours du 20e siècle nombre d'identités collectives, tant sociales que locales. Des ouvriers immigrés édifiant des barrages en Corrèze aux porcelainiers barricadiers de 1905, en passant par les martyrs de Tulle, les maquisards de la montagne limousine, les gantiers libertaires de Saint-Junien, les syndicalistes de la Saviem ou encore les mineurs italiens de Creuse, se dessinent les portraits des acteurs d'une terre rebelle aux facettes parfois méconnues.