Recueil de vingt contributions, parues pour l'essentiel dans les actes des congrès annuels de la Société des historiens médiévistes de l'Enseignement supérieur public, qui entend rendre compte du riche apport de l'historiographie française à la connaissance de l'Italie urbaine du XIIe au XVe siècle.

Par sa thèse sur "La crise rurale en Ile-de-France", parue en 1974, Jean Jacquart est devenu l'un des spécialistes européens de l'histoire rurale. L'ensemble des articles réunis témoigne de sa quête méthodologique, de la classique mise à jour des indicateurs conjoncturels et à la réflexion sur les rentes ou la métrologie d'avant l'ère statistique.