Carole Christen est professeure d'histoire contemporaine à l'Université Le Havre-Normandie, CNRS, UMR 6266-IDEES ; affiliée à l’UMR 8529-IRHiS, université de Lille et membre honoraire junior de l’Institut universitaire de France. Après avoir travaillé sur l’histoire sociale des Caisses d’épargne en France, et sur quelques figures de la philanthropie du premier XIX^e siècle comme Charles Dupin et le baron de Gérando, elle s’intéresse à l’éducation populaire, en particulier aux savoirs enseignés aux ouvriers adultes et à l’école du soir dans les deux premiers tiers du XIX^e siècle.