Cet ouvrage veut comprendre Charles Dupin dans son temps et saisir le rôle qu'il a joué dans l'élaboration des savoirs scientifiques, économiques et sociaux du XIXe siècle. Sans prétendre à un bilan exhaustif du personnage et de son œuvre, il s'agit de croiser les perspectives d'histoire sociale, d'histoire économique, d'histoire de la pensée économique, d'histoire des sciences et d'histoire politique et d'interroger, par cette large ouverture disciplinaire, les rapports complexes entre les savoirs et la politique au XIXe siècle autour du cas remarquable de Charles Dupin.