Contre une lecture simpliste de l'anti-hégélianisme que Louis Althusser et Michel Foucault ont défendu dans les années 1960, l'ouvrage propose un parcours dans les textes de jeunesse de ces philosophes pour mettre au jour l'ancrage hégélien de leurs problématiques. À l'aide de nombreux documents d'archives et d'une lecture minutieuse de l'évolution intellectuelle d'Althusser et de Foucault, ce livre cherche à montrer comment ces derniers ont élaboré leur pensée à travers une critique immanente de l'hégélianisme.La compréhension renouvelée de la raison, du sujet et de l'histoire qui s'est développée dans la philosophie française des années 1960 nous apparaît dès lors de manière nouvelle: loin de s'être construite unilatéralement contre Hegel, la formidable réinvention philosophique qui a eu lieu à cette époque est née d'un dialogue, conflictuel mais fécond, avec l'œuvre hégélienne. Le sens et la vision que nous avons de la philosophie française du second xxe siècle dans son ensemble s'en trouvent ainsi profondément transformés.