C'est dans un climat intellectuel entièrement dédié au structuralisme que l'auteur publie en 1970 ce livre, ici édité pour la première fois en français, où il instaure l'analyse diachronique comme rendant pleinement compte des idées, des comportements et des transformations des sociétés. Le passé, méticuleusement fouillé cependant, éclaire le présent. En conséquence de quoi parler de caractère national comme l'ont fait en leur temps les anthropologues anglo-saxons ressort au "mythe" sans qu'aucun fait scientifique observé et observable ne le fonde. L'auteur en fait la démonstration à propos des Espagnols en élaborant la méthode d'anthropologie historique, reconnue de nos jours.