Cet ouvrage collectif examine le processus de transition des régimes autoritaires vers la démocratie. Il analyse le devenir de l'administration publique, de ses personnels et de ses structures, enjeu essentiel pour la consolidation des nouveaux régimes. En s'appuyant sur des exemples concrets, divers dans le temps et dans l'espace - Afrique du Sud, Allemagne, Italie, Espagne et République tchèque -, les auteurs entendent montrer la diversité des pratiques mises en oeuvre pour épurer et mettre en conformité avec l'État démocratique les personnels et les règles de la fonction publique. Ils montrent aussi l'écart qui existe entre les rhétoriques de légitimation et les conditions réelles de la mise en place de nouvelles normes régissant l'administration.