Le cardinal-ministre a consigné l'essentiel de la pensée politique qui guida son action politique dans trois textes : les Instructions que je me suis données pour me conduire à la Cour, les Maximes d'État et le Testament politique, rédigé entre 1635 et 1640.Dans son Testament politique, Richelieu met son sens pratique du Pouvoir au service d'un État centralisateur qui domine toutes les institutions du pays et jusqu'au cœur des sujets.