Cet ouvrage, résultat d'une étroite collaboration entre des enseignants-chercheurs de St Andrews (Grande-Bretagne), University College Dublin (Irlande) et Caen (France), tente de dégager quelques repères identitaires dans des récits biographiques et autobiographiques de la littérature française du XXe siècle. Divers types d'approches méthodologiques (psychanalytique, bachelardienne et freudienne, poétique, thématique et herméneutique) ont permis à ces chercheurs d'analyser avec plus de précision l'univers d'un certain nombre d'écrivains contemporains  : J. Gracq, A. Camus, J.-M.G. Le Clézio, P. Modiano, J.-P. Sartre, S. Beckett, J.-L. Trassard, G.-O. Châteaureynaud, F. Coupry, J.-Ph. Toussaint.