Si la guerre de 1870 a jeté les bases du nouvel équilibre européen, elle a également constitué un tournant médiatique majeur. À une époque où l'essor des publications périodiques, de la presse illustrée, des correspondants de guerre ou du réseau télégraphique ont changé le rapport des sociétés à l'actualité, ce conflit a été suivi bien au-delà des frontières des pays belligérants. L'ouvrage se situe alors à la croisée de deux perspectives, médiatique et transnationale. Il s'intéresse aux processus de médiatisation du conflit, tant du point de vue technique que discursif, à la manière dont la guerre a été donnée à lire et à voir dans la presse en France et en Allemagne, mais aussi dans le reste du monde. Car la guerre de 1870 a été, à l'échelle globale, un point de bascule pour la chronique journalistique : elle marque l'entrée de la presse d'information dans la modernité.