L'école française du court métrage trouve le plus souvent ses titres de gloire ailleurs que dans le cinéma de fiction : documentaires souvent placés dans les mains d'artistes, essais filmés annonciateurs du cinéma d'aujourd'hui. Ce livre jete sur cette production un regard neuf, en l'abordant sous ses aspects historiques, économiques, techniques et esthétiques. Ceci jusque dans les années 1960, quand toute une génération de documentaristes est passée au long métrage et que la télévision s'est emparée de la forme courte.