Cet ouvrage analyse la diversité des relations qui se sont nouées durant plus d'un siècle entre ces modes d'agrégation sociale. Car les syndicats sont et demeurent des associations dans la large acception du terme. Ils émergent dans l'espace du travail où préexistent nombre d'associations, d'initiatives et d'intitulés divers. Syndicats et associations remplissent de surcroît, souvent, les mêmes fonctions et nourrissent, parfois, des objectifs similaires.