Le livre procède à une description fouillée du régime roumain au cours de la seconde guerre mondiale montrant son rôle capital dans l'épuration des Juifs et des Tsiganes. Fondé sur un exceptionnel travail archivistique dans plusieurs institutions roumaines (en Roumanie et dans les territoires occupés, actuellement Moldavie et Ukraine), l'ouvrage révèle pour la première fois la version roumaine de l'holocauste. Le maréchal Ion Antonescu, dans sa volonté de débarrasser la Roumanie de ses éléments étrangers, met en place une politique remarquablement exécutée d'élimination des juifs roumains qui culminera à quelque 250 000 morts. Pourtant, la moitié des Juifs roumains a survécu à la guerre. Là réside une des questions que l'ouvrage veut résoudre car elle a contribué à l'image d'une Roumanie paisible sinon protectrice envers les Juifs. L'auteur, historien et directeur du département des programmes internationaux d'archives au musée du Mémorial de l'holocauste à Washington, met pleinement en lumière un système et une idéologie que la guerre froide et le communisme de Ceaucescu ont longtemps entravés.