Les fouilles réalisées près du Vieux-Port et de la Canebière ont révélé des aspects inédits des aménagements du rivage de l'Antiquité à l'Époque moderne. Présence grecque puis romaine, salines du Haut Moyen Âge, faubourg médiéval Sainte-Catherine avec l'hôpital du Saint-Sépulcre et la fortification du Plan Fourmiguier, destructions successives, création de la rue Paradis puis de la place actuelle ponctuent l'histoire de ce quartier, qui a suivi le rythme de l'activité portuaire.