Le thème du temps à soi traverse les chapitres de l'ouvrage : dimension temporelle du développement technologique moderne qui crée une illusion de simultanéité mondiale ; pression constante sur les rythmes de vie au travail ; dynamisation du temps grâce aux innovations techniques ; politique temporelle qui s'occupe de la répartition de la vie et du travail ; et différences entre le temps des femmes et celui des hommes.