Les populations sahéliennes ont appris au long des siècles à tirer profit d'un vaste ensemble d'arbres et d'espèces pérennes, telles que les arbustes, les lianes, les tubercules qui permettent d'assurer la subsistance dans un environnement à hauts risques. Mais ces arbres sont désormais l'enjeu d'un conflit entre monde rural et monde urbain. Perçus seulement comme du bois, les arbres vivants des territoires villageois sont abattus et transformés en charbon pour approvisionner les villes en combustible. L'impact des charbonniers affecte gravement l'espace de ressources villageois.