L'ouvrage tente d'élaborer une méthode apte à traiter des matériaux pictographiques mexicains. Les résultats auxquels on a souhaité parvenir sont les suivants : répondre à la question de savoir si les pictogrammes sont susceptibles d'être "lus" ; dans l'affirmative, décrire le système organisateur de cette lecture, modifier la fausse impression adoptée depuis Seler selon laquelle il ne s'agit que de rébus, donner à cette expression graphique le statut d'une écriture, en inférer des caractéristiques générales sur le système aztèque de transcription de la langue et de la pensée.