Rilke et Lou Andreas-Salomé ont été liés par les liens forts de l’amour et de la création. Et si les premiers un jour se sont dénoués, les seconds ont perduré jusqu’à la mort. Égérie et mère, Lou a introduit le poète dans la communauté des hommes, après lui avoir donné le nom de Rainer, plus masculin à son goût que celui de René. La correspondance qu’ils ont entretenue féconde leurs œuvres ; et les textes de l’un trouvent le plus souvent présence et prolongement dans les poèmes de l’autre. L’ouvrage, privilégiant l’esthétique, éclaire, grâce à des archives inédites, l’attitude des deux écrivains face à la psychanalyse et à la vie artistique de leur temps.